国家助学金是为了体现党和政府对普通本科高校、高等职业学校和高等专科学校家庭经济困难学生的关怀，由中央与重庆市政府共同出资设立的，用于资助家庭经济困难的全日制普通本专科(含高职、第二学士学位)在校学生的助学金。
国家助学金的全国平均资助标准为每人每年2000元，具体标准在每人每年1000-3000元范围内确定，可以分为2-3档。中央高校国家助学金分档和具体标准由财政部商有关部门确定，地方高校国家助学金分档和具体标准由各省(自治区、直辖市)确定。
符合以下条件的在校生，可以申请国家助学金:
(1)热爱社会主义祖国，拥护中国共产党的领导；
(2)遵守宪法和法律，遵守学校规章制度；
(3)诚实守信，道德品质优良；
(4)勤奋学习，积极上进；
(5)家庭经济困难，生活俭朴。
在根据国家有关规定批准设立、实施高等学历教育的普通本科高校、高等职业学校和高等专科学校中，家庭经济困难的全日制在校本专科(含高职、第二学士学位)学生可以获得国家助学金。
国家助学金每学年评定一次。每年9月30日前，学生根据国家助学金的基本申请条件，向学校提出申请，递交《普通本科高校、高等职业学校国家助学金申请表》。各高校根据财政部、教育部颁布的《普通本科高校、高等职业学校国家助学金管理暂行办法》和本校制定的具体评审办法开展评审工作，于当年11月15日前完成评审。国家助学金按10个月发放，高校按月将国家助学金发放到受助学生手中。
在同一学年内，申请并获得国家助学金的学生，可同时申请并获得国家奖学金或国家励志奖学金。
试行免费教育的教育部直属师范院校师范类专业学生，不再同时获得国家助学金。
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